La Mauritanie choisit Patrice Neveu

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Créé le mardi 21 février 2012 18:20

 

Entre Patrice Neveu et le continent africain, c'est une belle histoire d'amour. Il y a trouvé la reconnaissance professionnelle et assouvi sa soif de découvertes. Alors, depuis un an et son départ de Smouha Sporting Club (Division 1 égyptienne), il était revenu à La Rochelle, mais continuait à prospecter sur les terrains africains.

Car c'est là-bas, au poste de sélectionneur du Niger, de la Guinée, qu'il a mené jusqu'en quart de finaliste de la CAN 2006 et de la 92e à la 22e place au classement FIFA, puis de la République Démocratique du Congo, qu'il a conquis sa légitimité et vécu ses plus grandes joies.

Même s'il pourrait écrire un livre sur les anecdotes rocambolesques, les situations improbables et les invraisemblables scénarios qu'il y a vécus, l'Afrique le fait toujours rêver. « La France, j'ai donné. Pour l'instant, cela ne m'intéresse pas, explique-t-il. Ma carrière, ma passion, le plaisir dans le travail, c'est au poste de sélectionneur que je les vis. Être le numéro 1 dans un pays, avoir de grosses responsabilités, ressentir la pression de tout un peuple, c'est motivant. L'amour du métier me donne la force de reprendre mon sac pour y retourner. »

Objectif, CAN 2015

Après des contacts avancés avec le Congo Brazzaville, le Rwanda, le Togo, qui lui a finalement préféré Didier Six, et le Bénin (Manuel Amoros), c'est donc en Mauritanie qu'il va poursuivre son parcours. Et le défi est de taille, car les « Mourabitounes », le surnom de la sélection mauritanienne, ont été forfaits lors des éliminatoires de la Coupe d'Afrique des nations 2012 et donc suspendu pour la CAN 2013, en Afrique du Sud.

C'est un énorme travail de reconstruction qui attend Patrice Neveu, 57 ans, désormais titulaire du diplôme d'entraîneur professionnel de football (DEPF). Il sera sélectionneur national, directeur de l'Académie de football basée à Nouakchott, la capitale, mais aussi observateur des sélections de jeunes.

« Mon contrat de deux ans contient une clause de reconduction si je qualifie le pays à la CHAN 2014. C'est une compétition réservée aux sélections composées de joueurs locaux. À court terme, il y a aussi la Coupe arabe des nations, fin 2012. Mais le grand objectif de la Mauritanie, c'est de participer à la CAN 2015. »

La vie à Nouakchott

 

 

Évidemment, le football mauritanien, où sont récemment passés Noël Tosi et Alain Moizan, n'a pas la réputation du Togo ou de la Guinée, mais les conditions peuvent être favorables pour relancer sa carrière et faire progresser une sélection qui part d'assez bas. « J'aurais pu attendre qu'un poste se libère après la CAN, mais je constate que les dirigeants mauritaniens ont un vrai projet en profondeur. J'ai l'assurance que la fédération va lever les fonds nécessaires pour prospecter les joueurs en Europe et y organiser des stages. »

Avec Nicolas Santucci, son adjoint, également préparateur physique et entraîneur des gardiens, Patrice Neveu est déjà installé à Nouakchott et, comme c'est apprécié des supporters africains, va s'imprégner totalement du contexte local. « Cela ne me coûte pas. J'aime tellement ce continent. J'ai la volonté de redonner de la joie aux supporteurs et de relever un challenge qui me permettra de rebondir. Je suis très motivé. »

 

Ouest France